Учебник - справочник по PHP.

Здесь Вы найдете что хотели

Возвращаемые функциями значения TRUE/FALSE

Большая часть внутренних функций переписаны таким образом, чтобы возвращать TRUE при успехе и FALSE при неудаче, в отличие от 0 и -1 в PHP/FI 2.0, соответственно.
Это новое поведение даёт более логичный код вроде $fp = fopen("/your/file") or fail("darn!");. Поскольку в PHP/FI 2.0 не было чётких правил относительно того, что функции должны возвращать при неудаче, большая часть таких скриптов, должна, вероятно, быть проверена вручную после использования конвертера из 2.0 в 3.0.

$fp = fopen($file, "r");
if ($fp == -1);
    echo("Could not open $file for reading<br>\n");
endif;

$fp = @fopen($file, "r") or print("Could not open $file for reading<br>\n");