Учебник - справочник по PHP.

Здесь Вы найдете что хотели

Помечающие ссылки

Многие синтаксические конструкции PHP реализованы через механизм ссылок, поэтому всё сказанное выше о ссылочном связывании применимо также и к этим конструкциям. Некоторые конструкции, вроде передающих и возвращающих по ссылке, рассмотрены ранее. Другие конструкции, использующие ссылки, это:

global-ссылки

Если вы объявляете переменную как global $var, вы фактически создаёте ссылку на глобальную переменную. Это означает то же самое, что:

$var =& $GLOBALS["var"];

Это значит, например, что разыменование $var не разыменует глобальную переменную.

$this

В методе объекта, $this это всегда ссылка на вызывающий объект.