Учебник - справочник по PHP.

Здесь Вы найдете что хотели

shell_exec

(PHP 4)

shell_exec - выполняет команду в оболочке/shell и возвращает полный вывод в виде строки.

Описание

string shell_exec (string cmd)

Эта функция идентична  операции backtick (обратные апострофы).